In Dreadball spielt jeder Spieler ein Team von maximal 14 Spielern, von denen sich 6 Spieler pro Team auf dem Feld befinden dürfen. Ziel ist in jeweils 7 Runden pro Team (also insgesamt 14 Runden) den Ball in eine der drei gegnerischen Strike Zones zu bringen und in das dortige Strike Hex zu werfen. Dabei kann im Zug eines Spielers nur sein eigenes Team maximal fünf Aktionen durchführen , das andere Team wartet auf seinen eigenen Zug. Je nach Strike Zone und Entfernung zum Strike Hex gibt es zwischen 1 und 4 Punkten bei einem erfolgreichen Wurf. Sollte ein Team mit 7 Punkten führen gewinnt es in einem Blitzsieg, ohne dass die ausstehenden Runden ausgespielt werden.
Die Teams verfügen über drei verschiedene Spieler-Typen, die schnellen und auf Würfe spezialisierten Striker, die schwer gepanzerten und auf das "Aufhalten" von Gegner spezialisierten Guards und schließlich die Jacks, die beides ein wenig können.
Während nun die Striker und Jacks zu punkten versuchen können die Guards den Ball nicht einmal aufnehmen, sondern sind nur dazu da die Gegner aus dem Weg zu räumen. Verletzte oder tote Gegner gehen meist auf ihr Konto. Und das ist von den Regeln her meist sogar erlaubt, es gibt nur wenige Fouls wie z.B. das Angreifen eines liegenden Spielers. Doch manchmal sind die Schiedsrichter auch blind oder zu weit weg...
Um das Spiel etwas unberechenbarer zu machen gibt es je nach Team auch noch eine Anzahl von zufällig gezogenen Karten, die Zusatzaktionen enthalten können. So kann sich ein Team z.B. mehr bewegen oder mehrfach angreifen.
